Az Európai Unió által létrehozott Natura 2000 területek egy olyan összefüggő európai ökológiai hálózat, amely a közösségi jelentőségű természetes élőhelytípusok, vadon élő állat- és növényfajok védelmén keresztül biztosítja a biológiai sokféleség megóvását és hozzájárul kedvező természetvédelmi helyzetük fenntartásához, illetve helyreállításához. Olyan zöld infrastruktúra, mely biztosítja Európa természetes élőhelyeinek ökoszisztéma szolgáltatásait, valamint jó állapotban való megőrzöttségét. A Natura 2000 hálózat alapja az 1979-es madárvédelmi irányelv (Birds Directive), illetve az azt 2009-ben felváltó kodifikált változat, valamint az 1992-es élőhelyvédelmi irányelv (Habitats Directive). A teljes hálózat Európa szárazföldi területeinek mintegy 17%-át fedi le, ez körülbelül teljes Németország területével egyenlő.
A Pro Natura díj a hazai természetvédelem érdekében kiemelkedő tevékenységet folytató személyeknek, szervezeteknek adományozható. Évente 5 díj adható. Adományozására a Föld napján – április 22-én – kerül sor, a Pro Natura emlékplaketttel egy időben.
A Pro Natura emlékplakett a természetvédelem érdekében kiemelkedő tevékenységet folytató személyek és szervezetek részére adományozható. Évente 10 emlékplakett adható. Adományozására a Föld napján – április 22-én – kerül sor, a Pro Natura díjjal egy időben.
Az Országos Természetvédelmi Hivatal elnökének 1/1974. (TK.62.) számú utasítása alapította, kiemelkedő természetvédelmi tevékenységet folytató állami és társadalmi szervek, tudományos intézmények és személyek munkájának elismerésére. Az emlékérem adományozásának módját és feltételeit a megalapításától kezdve három esetben (a 2/1979.TK.18.OKTH számú utasítással; a 4/1990.III.4.KVM miniszteri rendelettel, valamint az 5/1992.II.21.KTM számú miniszteri rendelettel) általában szervezeti és személyi változások után módosították. A változtatások lényege az volt, hogy a mindenkori természetvédelmi főhatóság tevékenységének fokozatos bővítése következtében a kitüntethető személyek körét előbb a környezetvédőkre, később a területfejlesztőkre s végül gyakorlatilag mindenkire kitérjeszetették. Ezek mellett a leglényegesebb változás 1992-ben következett be, amikor a korábbi Pro Natura emlékérmet díjjá minősítették át, amelyből évente legfeljebb öt adományozható. A korábbi elnevezéssel pedig emlékplakettet alapítottak, melyből évente tíz adható.